В связи с формированием планов предстоящей миссии по возвращению образцов с Марса, НАСА готовится вернуть кусочек Марса на Землю. Но сначала марсоходу Персеверанс необходимо собрать и сохранить для транспортировки образцы со всего кратера Езеро. Марсоход недавно прибыл в новую область кратера, получившую название перевал Йори, что представляет собой прекрасную возможность для поиска свидетельств древней жизни.
Перевал Йори расположен в древней дельте реки, где когда-то текла вода, в которой миллионы лет назад могли быть микроорганизмы . Этот участок перевала полон песчаника, образовавшегося из частиц, переносимых водой, которые уплотняются вместе в камень.
По мнению экспертов, это делает этот район отличным местом для поиска свидетельств древней жизни.
Мы часто отдаем предпочтение изучению мелкозернистых осадочных пород, подобных этой, в наших поисках органики и потенциальных биосигналов
эти Стэк Морган, заместитель научного сотрудника проекта Персеверанс в Лаборатории реактивного движения НАСА
Породы в этом районе также похожи на породы из района Хогваллоу Флэтс, который марсоход ранее исследовал этим летом, где были найдены очень мелкозернистые осадочные породы. Это означает, что скальный слой расположен на той же высоте, что и Хогваллоу, и имеет большой след, видимый на поверхности”.
Мелкозернистые осадочные породы особенно важны в поисках жизни, потому что они часто содержат глинистые минералы, которые образуются в воде и хорошо сохраняют органические молекулы. Если на Марсе когда—либо была какая-либо жизнь, то наш лучший шанс увидеть доказательства этого – посмотреть на глинистые минералы – как потому, что жизнь, вероятно, развивалась вблизи воды, так и потому, что эти минералы лучше сохраняют свидетельства этой жизни, чем другие типы горных пород.
Хотя марсоход Персеверанс оснащен технически сложным комплектом приборов и научных инструментов, для проведения полного анализа образцов необходимо доставить их обратно в лабораторию на Земле — отсюда и цель миссии по возвращению образцов на Марс.