В рамках предстоящей миссии «Артемида 1» в конце августа этого года к Луне отправится беспилотный корабль «Орион», основной целью которого станет проверка систем корабля в условиях космического полёта, а также обеспечение безопасного возвращения на Землю, спуска и приводнения до первого полёта с экипажем в рамках «Артемида 2». Кроме, того, корабль будет нести различную полезную нагрузку для проведения сопутствующих исследований и второстепенных миссий. Одной из таких стала BioSentinel — отправка в космос живых дрожжей для проверки их жизнеспособности в длительных космических перелётах.
BioSentinel займётся отслеживанием жизненных показателей дрожжей, обладающих схожими с человеческими биологическими механизмами. На борту «Ориона» присутствует небольшая биотехнологическая лаборатория для наблюдения за дрожжевыми клетками. Параллельно датчики лаборатории будут измерять космическое излучение, чтобы соотнести данные с происходящими с дрожжами изменениями. НАСА рассчитывает, что полученные данные помогут обеспечить условия для безопасного длительного пребывания экипажа в космосе.
Сама лаборатория размещена в спутнике CubeSat размером с обувную коробку. Он будет запущен с «Ориона» через несколько часов после старта миссии. После спутник пролетит мимо Луны и отправится на солнечную орбиту, где пробудет до девяти месяцев. Это будет первая долгосрочная биологическая миссия за пределами орбиты МКС, которая унесёт с Земли живые организмы дальше, чем в любых других исследованиях. В скором времени НАСА также планирует отправить дрожжи и на поверхность Луны, чтобы изучить степень влияния микрогравитации и излучения на их жизнеспособность.
Изучение влияния космического излучения на живые организмы очень важно для защиты астронавтов. На текущий момент излучение остаётся одной из самых больших проблем для длительного пребывания человека в космосе. На МКС экипаж защищает магнитное поле Земли, за счёт чего люди не подвергаются такой опасности, как подвергались бы при схожем по длительности пребывании на Луне или даже окололунной станции Gateway. Перед отправкой человека на Луну или Марс необходимо тщательно продумать все механизмы защиты.
https://www.cnet.com/science/space/nasa-yeast-mission-will-send-living-organisms-to-deep-space/