Космический телескоп «Джеймс Уэбб» сделал новое потрясающее открытие. Впервые за пределами Земли было найдено чрезвычайно нестабильное соединение углерода — метил-катион, он же CH3+. Это соединение играет важную роль в формировании более сложных молекул на основе углерода, представляющего собой основу для всей известной жизни.
Метил-катион обнаружили в системе d203-506, расположенной на расстоянии 1350 световых лет от Земли. Звезда в системе представляет собой красный карлик с протопланетным диском. И хоть сам карлик не очень яркий, система подвергается мощнейшему УФ-излучению от соседних ярких молодых звезд.
Предположительно, именно это УФ-излучение и дало необходимое количество энергии для образования метил-катиона. Оно же будет способствовать его распаду и возникновению новых химических реакций с формированием более сложных соединений углерода. Примечательно, что в системе совсем не нашли воду. Возможно, мощность УФ-излучения не позволяет ей там находится, или воды с этой системе чрезвычайно мало.
Обнаружение подтверждает невероятную чувствительность «Уэбба» и ключевую роль CH3+ в межзвёздной химии.