Разрабатывается новый концептуальный дизайн ноутбука на RISC-V, известного как персональное вычислительное устройство Balthazar. Это ноутбук с открытым исходным кодом, который можно дешево купить и обновить самому владельцу. Ноутбук не продается напрямую от создателей. Вместо этого предоставляется концептуальный дизайн, который частные лица или компании могут использовать для создания реальных версий устройства.
Цель проекта Balthazar — предоставить пользователям полный контроль над вычислительными процессами благодаря устройству, а также аппаратному и программному обеспечению с открытым исходным кодом. Согласно принципам проекта, все это должно быть недорогим в изготовлении. Проект Balthazar хочет подать пример, показав производителям оборудования, что открытый исходный код — это путь, по которому нужно идти, отказавшись от закрытых аппаратных архитектур, столь популярных сегодня.
Ноутбук не использует ОС Windows. Он полностью ориентирован на запуск ОС Linux, разработанных для аппаратного обеспечения RISC-V. Поддерживаемые ОС включают 64-битные версии NixOS, Trisquel GNU, Guix, Debian и Ubuntu для RISC-V.
Поскольку в ноутбуке делается упор на функциональность, а не на форму, он не выглядит гладким или эстетичным. Устройство имеет компактный 13,3” форм-фактор с очень толстым корпусом, выполненным в эстетике белого и зеленого цветов.
Спецификации концептуального дизайна включают специализированный SoC на основе процессорных архитектур RISC-V и ISA. Этот SoC работает на плате SoM (или системе на модуле), которую можно заменить и обновить. На этой карте также размещена оперативная память.
В качестве графического процессора команда разработчиков рассматривает возможность использования ARM Cortex A7x, но ждет открытой документации, которая должна позволить написать драйверы и ПО с открытым исходным кодом для графического процессора. В качестве альтернативы команда рассматривает варианты использования графических процессоров NVIDIA, которые можно использовать в сочетании с документацией NVIDIA с открытым исходным кодом. Для хранения данных подразумевается использование SSD-накопителя SATA, есть разъем еSATA для подключения внешнего хранилища.
Остальные характеристики включают наличие аккумулятора емкостью более 10 000 мАч, экран Full HD, порты USB, OTG, HDMI, GPIO и аудиопорт 3,5 мм.
Прототип ноутбука пока ещё не создан, но разработчики уже близки к его завершению. Следить за прогрессом можно на их сайте.